¿Un cable de
alta tensión enterrado de 65 km de longitud capaz de transportar 2 GW? Estas
cifras de récord forman parte de un proyecto pionero, no sólo en cuanto a su
cable protagonista, sino en otros muchos aspectos. Por ejemplo, es la primera vez
que se utiliza en Europa en un enlace eléctrico de esta potencia la tecnología
VSC (Voltage Source Converter), capaz de convertir rápidamente la corriente
alterna en corriente continua. Nos referimos al proyecto de la conexión de
Francia y España que atraviesa los Pirineos inaugurado el pasado 20 de febrero.
Veamos a fondo este super cable.
Trazado del túnel de la conexión entre España y
Francia Copyright: © RTE Francia
El cable es
del tipo HVDC (High Voltage Direct Current, en sus siglas en inglés)
extruido y terrestre. Cuenta con la mayor potencia nominal (2 GW) y la tensión
más alta (± 320 KV) para un cable de esta tipología listo para una operación
comercial.
Además, es
la primera vez que se utiliza el aislamiento XLPE (polietileno reticulado) en
un cable con este nivel de potencia.
El
fabricante del cable, Prysmian Group, recibió el encargo de Inelfe, empresa
conjunta entre el operador de la red española Red Eléctrica de España (REE) y
el operador francés de la red Réseau de Transport d'Electricité (RTE), por un
valor total de más de 90 M€.
Se trata de
un encargo llave en mano que incluye la ingeniería, producción e instalación de
2.000 MW en circuitos bipolares a lo largo de una ruta terrestre 64 kilometros
(con 8,6 kilometros de longitud y 3,5 metros de diámetro en un túnel construido
especialmente a través de los Pirineos para albergar los cables), entre las
subestaciones en Baixas (cerca de Perpignan, en Francia) y Santa Llogaia (cerca
de Figueres, en España).
Los 252 km
de cables fueron fabricados en Gron (Francia) - uno de los centros de
excelencia del Grupo de los cables de alta tensión extra - que utilizan líneas
de producción especialmente acondicionadas y sistemas que permitían la
producción de longitudes de cable muy largos (aproximadamente el doble de la
industria de la manipulación promedio) y, en consecuencia, una reducción
sustancial del tiempo y los riesgos en general la ejecución del proyecto.
¿Qué
permitirá este enlace por cable?
Este enlace
por cable aumentará sustancialmente la capacidad de transmisión entre Francia y
España. De hecho, la duplicará de 1.400 a 2.800 megavatios (MW), equivalente a
la salida de tres plantas nucleares.
De esta
manera, mejorará la diversificación de las fuentes y la seguridad de
suministro, así como la mejora de la integración del mercado de la electricidad
en el suroeste de Europa. Para España, en particular, el proyecto aumentará la
estabilidad del sistema de la red.
Las
estaciones conversoras
Como hemos
dicho, nos encontramos ante una línea de corriente continua de 320 kV de
tensión. La apuesta por la corriente continua no es por casualidad. Responde a
un doble motivo técnico: por un lado, con este tipo de corriente se reducen las
pérdidas eléctricas durante el transporte subterráneo y, por otro, debido a las
propias características técnicas (línea subterránea y longitud de 64,5 km).
Esto supone
la necesidad de estaciones conversoras en cada extremo de la línea. De este
modo, se han construido dos estaciones conversoras, una en Santa Llogaia
(España) y otra en Baixas (Francia), a través de las cuales se realizará la
conversión de corriente alterna a continua y viceversa. Cada estación cuenta
con más de 5.400 módulos de potencia para la conversión.
No en vano,
la mitad de los 700 millones de euros del presupuesto del proyecto se han
invertido en estas estaciones de Siemens, que pueden cambiar rápidamente la
dirección del flujo y permitir que se ejecute durante kilómetros sin pérdida de
potencia.
Novedad
tecnológica mundial
Antes nos
referíamos a la tecnología utilizada para convertir la corriente continua en
corriente alterna (y viceversa), que se denomina VSC (Voltage Source
Converter). Es una tecnología muy reciente e innovadora, que facilita la
inversión del sentido de la corriente y el restablecimiento del suministro tras
un corte de corriente eléctrica. La tecnología VSC ha demostrado ya su
eficacia, pero nunca antes había sido utilizada para un enlace eléctrico de una
potencia como la prevista para la interconexión, por lo que el proyecto de
Inelfe es una novedad tecnológica mundial.
La puesta en
marcha de la línea de alta tensión
La
inauguración oficial de la conexión de alta tensión España-Francia fue el
pasado 20 de febrero, fecha a partir de la que la línea se someterá a unos
meses de pruebas antes de que entre comercialmente en funcionamiento en junio
de 2015.
Cabe
destacar que la capacidad de interconexión franco-española se eleve aún más a 5
000 MW gracias a un segundo cable que está planeado construir bajo el agua a lo
largo del lado oeste de los Pirineos Se espera que entre en funcionamiento a
partir de 2020.
Fuente: Albert López