En el ámbito industrial y tecnológico, resuenan muchos conceptos que en ocasiones no sabemos bien a qué se refieren.
La automatización, la industria conectada y los diversos elementos diseñados para la optimización de los procesos productivos, han creado un nuevo lenguaje y una nueva forma de digitalización en el sector, y en la vida en general.
Cada vez es más necesario dotar a los productos de tecnologías diferentes para que se adapten a las necesidades que exige el entorno y la evolución de la industria. Y es en este contexto de suplir las necesidades concretas de la industria donde nació el ASIC.
Características
Sus siglas en inglés indican que cuando hablamos de ASIC hablamos de un circuito integrado para aplicaciones específicas. Es decir, un chip configurable que ha sido diseñado para un uso concreto.
Sus características pueden ser generales y comunes, pero sus aplicaciones son específicas según el producto electrónico al que se le inserte.
Son dispositivos definibles por el usuario. Pueden contener funciones analógicas, digitales, y combinaciones de ambas. Son programables mediante máscara y no programables por el usuario. Se usan para combinar una gran cantidad de funciones lógicas en un dispositivo.
En la actualidad, ya son muchos los productos que cuentan con ASIC entre sus características principales.
Con el avance de la tecnología y la industria, también ha crecido su demanda en diversos productos. Y es que cada vez se requieren mayores funcionalidades y usos concretos en los procesos productivos, por lo que cada uno de ellos necesita unas aplicaciones determinadas.
Los niveles de configuración de un ASIC pueden encontrarse tanto en el hardware (campo físico) como en el software (nivel lógico).
La evolución de estos circuitos ha sido tan elevada que ha crecido desde 5.000 puertas lógicas (circuitos de conmutación) a más de 100 millones.
Los ASICs más modernos incluyen, en muchas ocasiones, algunos de estos elementos prediseñados:
Procesadores de 32-bit
Bloques de memoria RAM, ROM, EEPROM y memoria flash
DSP
Amplificadores analógicos
Otros tipos de módulos caracterizados por el consumidor tales como interfaces o codificadores
Tipos de ASIC
Existen principalmente tres tipos de ASIC’s:
Completamente configurables
Tienen todos los elementos lógicos configurables y sus capas también lo son.
Se pueden diseñar todas las celdas lógicas, la circuitería o layout.
Semiconfigurables
Son los más utilizados. Las celdas lógicas ya han sido preconfiguradas.
El trabajo del diseñador es más fácil en este tipo de ASIC.
Se dividen en dos:
ASIC basado en celdas estándar
ASIC basado en arreglos de compuertas
Dispositivos lógicos programables
Cuando hablamos de dispositivos lógicos programables, hablamos de PLD’s. Estos pueden programarse para crear partes configurables para una aplicación específica. Estas son algunas de sus características:
Ausencia de máscaras y celdas lógicas configurables
Rápido diseño
Tienen una matriz de macroceldas lógicas
ASIC: Principales aplicaciones
Como vemos, los ASICs ofrecen muchas funcionalidades óptimas para llevar a cabo unas funciones concretas y conseguir ciertos objetivos. Son muchas las ventajas que ofrecen.
Estos son los principales sectores que hacen uso del ASIC:
Automoción
Medicina
Industria (control, energía, domótica, …)
Telecomunicaciones (seguridad, telefonía, ..)
Multimedia (ocio, SmartTV, etc.)
Ciencia
Con la cuarta revolución industrial que estamos viviendo, donde las necesidades de personalizar algunos procesos productivos están presentes en muchas fábricas, los ASIC son un elemento clave para la evolución del sector.
